Bedrijven die innovaties hebben aan te bieden op energiegebied, opgelet. InnoEnergy is weer bezig aan een nieuwe investeringsronde, die sluit op 15 maart 2021. Voor wie op zoek is naar financiële en inhoudelijke ondersteuning is het nu het moment om een aanvraag in te dienen.

InnoEnergy is een investeerder met vestigingen in heel Europa en wordt grotendeels met EU-geld gefinancierd. Maar: “Wij zijn géén subsidieverstrekker”, benadrukt Lucienne Krosse, die vanuit Eindhoven en Genk leiding geeft aan de Europese activiteiten van InnoEnergy op het gebied van de gebouwde omgeving. “Wij zijn een actieve, marktgerichte investeerder die beloond wil worden met aandelen of winstdeling.”

InnoEnergy, een publiek-private samenwerking met als doel de energietransitie te versnellen, heeft in de afgelopen 10 jaar meer dan 560 miljoen euro geïnvesteerd in meer dan 500 bedrijven in Europa, zowel in start-ups als grotere innovatieprojecten. De steun gaat verder dan alleen de financiën. Pionierende ondernemers kunnen ook gebruikmaken van het bijzondere ecosysteem dat door InnoEnergy is gecreëerd, waarbij kennisinstellingen (KU Leuven en TU Eindhoven), grote energiebedrijven, financiële instellingen en private investeerders in heel Europa betrokken zijn.

Ieder jaar vindt in een Europese stad de Business Booster plaats, waar starters hun producten kunnen pitchen voor 1.200 professionele bezoekers. Ook is er ieder jaar een nieuwe investeringsronde. Daarvoor is InnoEnergy nog op zoek naar kansrijke productinnovaties. Marktgerichte innovaties, welteverstaan. “Wij richten ons op projecten die een behoorlijk niveau van market readiness hebben”, zegt Krosse, een scheikundig ingenieur die zelf verschillende patenten op haar naam heeft staan. “Het moet commercieel goed in elkaar zitten.”

Nieuwe markten

Bedrijven die financiering zoeken voor een innovatie kunnen een aanvraag doen via een speciale website. InnoEnergy stelt dan een beoordelingscommissie samen met experts die in staat zijn om in te schatten of het project in kwestie kans maakt in de huidige markt. “Waar we naar kijken: wat is het nieuwe? Past het in de waardeketen? Wat is het verdienmodel? Wat zijn de voordelen ten opzichte van de concurrentie? Is er belemmerende of bevorderende regelgeving? En wie gaat het doen? Vooral dat laatste is belangrijk. Er moet iemand zijn die de commerciële kant verzorgt. Die moet leidend zijn.”

Komt een bedrijf door de eerste beoordelingsronde, dan volgt een pitch-sessie waarin de ondernemer zijn of haar project kan toelichten. Een serieus traject dus, maar InnoEnergy heeft energievernieuwers wel wat te bieden. Krosse: “Er is op dit moment best veel durfkapitaal beschikbaar, maar het is toch lastig voor ondernemers om eraan te komen. De meeste investeerders kijken vooral naar het financiële plaatje. Wij hebben kennis van de energiemarkt. En een Europees netwerk. We kunnen bedrijven helpen contacten te leggen en nieuwe markten te betreden.”

Het investeringsbedrag kan variëren van zo’n 3,5 ton tot enkele miljoenen. Wat InnoEnergy verder biedt is altijd maatwerk, zegt Krosse. “We kijken wat een bedrijf nodig heeft.” Meer dan andere investeerders laten Krosse en haar collega’s daarbij de milieu-impact van een innovatie meewegen. “Dat hoort bij onze missie. De ruim 560 miljoen euro die wij zelf hebben geïnvesteerd, heeft ook nog eens geleid tot 2,5 miljard euro aan bijkomende investeringen.”

Groene waterstof

Naar wat voor soort innovaties is InnoEnergy op zoek? Krosse: “Wij staan overal voor open. Nieuwe producten, diensten, verdienmodellen. Over het hele energiespectrum: opwekking, distributie, efficiency, handel.” Daarbij schrikt InnoEnergy niet terug voor investeringen in hardware, zegt Krosse. “Er is in de markt veel aandacht voor ICT, data, slimme software. Dat gebied vinden wij ook belangrijk, maar wij zijn daarnaast goed in het echte maakwerk: batterijen, opslagsystemen, warmtepompen, zonne-energiesystemen, noem maar op.”

“In deze ronde zijn we ook specifiek op zoek naar initiatieven rondom groene waterstof. Dat past goed bij het onlangs door ons, mede ondersteund door Breakthrough Energy, opgerichte European Green Hydrogen Acceleration Center.” Krosse is optimistisch over hoe de markt zich ontwikkelt. “Het is heel lang vooral een kostenverhaal geweest. Ik zie nu andere bewegingen op gang komen. Mensen zijn weer bereid om te betalen voor kwaliteit.”

“Een belangrijke trend is ontzorging. Ook een interessante markt: onderhoud. Zowel installateurs als gebruikers zijn op zoek naar echte innovaties in onderhoud, en dan gaat het om meer dan alleen een laagje software in het systeem gooien.” Hoe dan ook, zegt Krosse, “we staan altijd open voor doorbraakinnovaties. Het zou zonde zijn als goede projecten ons niet zouden weten te vinden.”

Meer info:
EIT InnoEnergy
www.innoenergy.com
benelux@innoenergy.com

Dit artikel is afkomstig uit de Innovatiecatalogus 2021, een uitgave van Duurzaam Gebouwd en Stedebouw & Architectuur.
Foto: Shutterstock