Een kantoorgebouw dat niet alleen samensmelt met de natuur om zich heen, maar dat de natuur door zijn aanwezigheid een extra dimensie geeft. Dat had Frank Willems voor ogen toen hij voor het nieuwe kantoorgebouw voor WillemsenU zijn eerste schetsen maakte. Een wat klein, enigszins verwaarloosd en onopvallend park, geklemd tussen de drukke rondweg van Eindhoven en het spoor, bleek de ideale plek te zijn om zijn droom gestalte te geven.
De sobere esthetiek van het gebouw is opvallend. En, net als in de natuur, is dat wat eenvoudig lijkt het resultaat van een perfecte balans van de meest kleine en ingewikkelde details. In alle aspecten en tot aan het laatste detail straalt het gebouw een alles omvattende harmonie uit.
Dynamische verhouding
Het is bijna alsof de bomen hun takken uitstrekken om zo de met hout bedekte muren van het kantoorgebouw te voelen. De grote, verdiepinghoge ramen onderstrepen het abstracte karakter van het op kolommen steunende gebouw en laten het door de bomen gefilterde zonlicht de binnenruimtes vullen.
Door het heldere daglicht smelten de bomen en het gebouw als het ware samen. Bovendien komt de dynamische verhouding tussen natuur en het gebouw nog meer tot leven in de altijd veranderende weerspiegeling van de lucht en de bomen in de ramen. De stevige, grote stammen van de eikenbomen in het parkje lijken een spiegeling van de acht palen die de daarboven zwevende doos ondersteunen.
Binnen buiten en buiten binnen
De grote ramen die vrijwel vlak in de muren liggen geven het gevoel dat de krachten in het gebouw klaar zijn om naar buiten te vloeien, net als de knoppen aan de bomen. De acht pilaren die het drie verdiepingen hoge gebouw ondersteunen, zijn duidelijk zichtbaar door de ramen heen. Het voelt bijna alsof de bomen in het gebouw zijn verplaatst.
Het open, sobere karakter van het parkje vloeit naadloos over in de sobere esthetiek van het interieur van het gebouw. Grote, transparante elementen, natuurlijke materialen, glas, het gebruik van veel glad - bijna zacht ogend - beton en een aantal in het oog vallende details zijn een sobere spiegeling van de lucht en de bomen die door de ramen heen komen zetten.
Net zoals in de natuur, waar dingen zich onderscheiden van elkaar door hun unieke eigenschappen, onderstreept de afwezigheid van overbodige details de unieke 'look en feel' van elk van de zorgvuldig gekozen, duurzame materialen.
Kunst - als natuurlijk element
Twee toonaangevende kunstenaars werden gevraagd een object te maken dat zou passen in het gebouw. Hun opvallende, kantoorhoge vlucht vogels is toegepast als Led-lichtelement in het trappenhuis. De illusie wordt gewekt dat de vogels in het trappengat opstijgen.
Natuurlijke duurzaamheid
De FSC-gecertificeerde houten gevel is volledig demontabel. Dit betekent minimale afval wanneer het gebouw in de toekomst veranderd zou worden. De rubber vloerbedekking in het kantoor van WillemsenU is gemaakt van oude autobanden.
Net zoals bomen die in de winter hun sappen opsparen en in de zomer koelte geven onder hun lommerrijk groen, maakt het duurzame koeling- en verwarmingssysteem in het gebouw gebruik van de winter kou en zomer warmte door middel van aardwarmte van een warmte- en koudeopslag installatie. Natuur en gebouw komen ook hier weer samen.
In 2010 is het kantoor genomineerd als BNA GEBOUW Van het jaar.