De Italiaanse Mira Conci studeerde af aan de TUDelft en verhuisde naar Darmstadt in Duitsland. Daar coördineert zij als researcher een groot renovatieproject en probeert ze alle partijen tot gezamenlijke standpunten te brengen. Niet eenvoudig, maar dat maakt haar alleen maar meer vastbesloten te slagen. In het derde interview van de rubriek Grenzeloos Talent legt Conci onder meer uit waarom ze enthousiast is over het potentieel voor verduurzaming van bestaand vastgoed.

Wanneer en waarin ben je afgestudeerd en hoe kwam je in Darmstadt terecht?

 “Ik behaalde in 2014 in Delft mijn master in Engineering of the Built Environment met als specialisatie 'Technology in Sustainable Development' (TiSD). Prof. Andy van der Dobbelsteen was mijn afstudeerprof in Delft. Daarnaast behaalde ik een bachelorgraad in architectuur aan de universiteit van Innsbruck. Via professor Ulrich Knaack – die een stoel aan de Technische Universiteit Darmstadt heeft – kwam ik in contact met prof. Jens Schneider en hij interviewde mij voor de positie van onderzoeker. En, ik kreeg de baan!”

Wat is de kern van je werk in Darmstadt?

“Net als in Delft ligt de focus op strategische interventies op een interdisciplinair niveau. Met het verschil dat waar ik in Delft naar een gebouw keek, ik dat nu doe voor een applicatie op de schaal van een wijk. Op dit moment coördineer ik een omvangrijk lokaal 3-jarig renovatieproject van 100 appartementen, verdeeld over 5 gebouwen. In totaal zijn 13 partners betrokken bij het project waaronder verschillende afdelingen van de universiteit, naast het energiebedrijf van Darmstadt en de woningbouwvereniging. De aanpak van de renovatie gaat uit van een optimale energie-uitwisseling tussen de gebouwen in de wijk. We maken gebruik van innovatieve technieken om energie op te wekken, op te slaan en te distribueren. Zo kan gerenoveerd worden zonder ingrijpende maatregelen en dat is een goed argument tegen het slopen van deze gebouwen.”

Kun je er wat meer details over melden?

“Door de gekozen energie-oplossingen en de synergie tussen de gebouwen hoeft niet elk gebouw tot het hoogst haalbare niveau te worden opgewaardeerd. Dat zou erg duur zijn en dat is nu dus niet nodig omdat we een balans vinden binnen de groep van gebouwen. Het is een goed gebruik van de beschikbare bronnen. Zo wordt het energiegebruik geoptimaliseerd door het toepassen van algoritmes. Door zo te renoveren is het proces ervan te versnellen, ook omdat een gedeeltelijke renovatie goedkoper is en er dus eerder sprake is van een ROI. Daarbij is een energie-actieve wijk interessant, vanwege het potentieel aan flexibiliteit binnen een smart gridscenario. Dat laatste kan zeer aantrekkelijk zijn voor een energiebedrijf. Helaas maakt bestaande regelgeving het niet makkelijk om toestemming te krijgen voor onze innovatieve voorstellen. We maken nu prototypes die we aan de verschillende investeerders laten zien om steun voor onze plannen te verwerven.”

Wat is jouw persoonlijke doel in dit project?

“Mijn persoonlijke uitdaging is om de verschillende disciplines bij elkaar te brengen die tot nu weinig met elkaar te maken hadden, zoals architectuur en energietechniek. Je zou kunnen zeggen dat die een liefde-haatverhouding hadden. Ik wil mensen met elkaar verbinden en zorgen dat er wederzijds begrip ontstaat. Daarnaast wil ik bereiken dat ze overeenstemming bereiken over prestaties en ontwerpparameters op een basaal niveau. Ik kan je zeggen dat er heel wat werk valt te verzetten.”

Wat maakt je zo enthousiast voor bestaande bebouwing?

“Ik zie een geweldig potentieel voor de renovatie van prachtige oude gebouwen in steden. Het is geen goede oplossing die te vervangen door nieuwbouw omdat dat makkelijker is. Als we een duurzamere wereld willen, dan moeten stoppen met schaarse grondstoffen te verspillen.”

Nog toekomstplannen?

“Ik kom uit Italië, en ik zou daar graag naar terug willen. Dat moet echter wachten, want de huidige marktsituatie is moeilijk. Ik heb ook banden met Nederland en er zijn diverse interessante banen voor mij. Dus, wie weet …”