Wie kent Knauf niet van Rotband®, gipspleister voor prachtig pleisterwerk. Rob van Groningen, algemeen directeur van Knauf BV maakt duidelijk dat aandacht voor mens en milieu diep geworteld is in het bedrijf. Wisten wij dat de meeste gips in Nederland gebaseerd is op een restproduct van kolengestookte energiecentrales?

Is gips een duurzame grondstof?

"Gips is wat duurzaamheid betreft een interessante grondstof. Ik kom dan uit bij de rookgasontzwavelingsinstallaties van kolengestookte energiecentrales. Bij het verbrandingsproces van kolen komt zwavel vrij. Die zwavel was in het verleden de oorzaak van zure regen, maar vormt als restproduct van het proces in zo’n energiecentrale met kalk de basis voor ons RO-gips. Onze grondstof komt dus uit een afvalstroom die rookgas zuivert en vervolgens is dit gips oneindig recyclebaar. Dat geldt dus ook voor gips dat is toegepast in allerlei vormen in de bouw."

Is de inzameling van afgedankte gipsplaten en –blokken goed geregeld?

"In Nederland is dat goed georganiseerd. Alle gemeentelijke milieustations hebben aparte containers voor gipsproducten. Ook is een aantal recyclebedrijven gespecialiseerd in het scheiden van gipsafval. We zien ook wel dat daar steeds meer uit vrijkomt. Daarbij moeten we wel bedenken dat gips nog een vrij jong materiaal is. Dus de echt grote hoeveelheden sloopafval moeten nog gaan komen. Bij Knauf zijn we daar klaar voor en we kunnen ook dit gebruikte gips zonder meer opnemen in ons productieproces om er weer nieuwe producten van te maken."

Is alles gips bij Knauf?

"We zijn ook een grote producent van isolatiematerialen. Zo produceren we volgens onze ECOSE-techniek een minder mens- en milieubelastende vorm van minerale (glas)wol. Recente introduceerden we Knauf Skin. Dit is onze bijdrage aan een energiebesparend renovatiesysteem, dat overigens ook heel goed in nieuwbouw is toe te passen. Knauf Skin maakt het mogelijk om woningen in korte tijd naar een hoger energieprestatieniveau te krijgen. Een ander product is Bowall, een binnenwandsysteem met aluprofielen als basis met geïntegreerde kabelgoten voor water, data en elektra. Echt toekomstvast, want steeds zonder hak en breekwerk aan te passen aan nieuwe gebruikers of een andere indeling van een ruimte. Dan is er ons paradepaardje: Knauf Diamondboard. Dit is een gipskartonplaat met zeer goede prestaties op gebied van vocht, brand, geluid en stootvastheid. Het positieve effect op milieu van deze stootvastheid moeten we niet onderschatten. Wanden blijven zo langer mooi en hebben minder onderhoud nodig. Dat heeft allemaal weer effect op grondstoffen, minder materiaal gebruik etc."

Hoe is al die aandacht voor duurzaamheid in de onderneming geborgd?

"Daar is geen speciaal team voor, het is geworteld in alles wat we doen. Uitgangspunt is onze missie: 'Creating Room for Living'. Hierin zit duurzaamheid maar ook bijvoorbeeld meer comfort. Los van onze producten en systemen hechten wij echter ook veel waarde aan arbo-omstandigheden op de bouwplaats. Van oorsprong zijn we bekend van de stukadoorsmortels en stukadoren is een fysiek zwaar beroep. Onze visie op producten is ook hoe we het werk van de vakman lichter kunnen maken. We houden daarom ook klantenpanels om onze ideeën voor te leggen. Zo ontwikkelden we bijvoorbeeld recent een gipsspuitmachine met een langere slanglengte. Bijzonder is dat dit voortkomt uit ons stukadoorspanel."