Het plan voor een waterplein op het Rotterdamse Benthemplein is in de prijzen gevallen bij de 'Mooi Nederland'  subsidietoekenning van Agentschap NL.

Van de 167 ingediende projecten kregen er 32 subsidie toegekend; het Rotterdamse voorstel ontvangt € 360.000. Het Ministerie van Infrastructuur en Milieu keert deze subsidie uit voor innovatieve en inspirerende plannen en uitvoeringsprojecten die Nederland mooier maken. De projecten helpen om de versnippering, verstening en verrommeling van het landschap tegen te gaan. Het plein maakt ook nog kans op de publieksprijs.

Benthemplein
Het Benthemplein is een wereldprimeur. Nog nooit is er in een verstedelijkt gebied een grootschalig waterplein gerealiseerd. De innovatie zit in de dubbelfunctie van het plein: als het droog weer is kunnen mensen er verblijven.  Als het hard regent wordt een deel van het plein een tijdelijke opslagplaats voor regenwater.

Zodra het droog is en de afwatering weer voldoende capaciteit heeft, loopt het watergedeelte van het plein leeg en krijgt het weer de verblijffunctie. Om deze dubbelfunctie te realiseren wordt het plein opnieuw ingericht.

Voorkomen van wateroverlast
Het klimaat verandert waardoor het vaker heftiger gaat regenen. Tijdens een zware regenbui wordt het stedelijk watersysteem zo sterk belast dat het niet genoeg is om dit wateraanbod te verwerken.

Ook Rotterdam Noord heeft veel verharde grond (zoals bebouwing en wegen) en nauwelijks open water waardoor het regenwater moeilijk weg kan. Bij hevige regenval zal er daarom een grotere kans zijn op wateroverlast. Om dit te voorkomen bedachten Florian Boer (DE URBANISTEN) en Marco Vermeulen het concept van een waterplein.

Waterpleinen zijn binnen het klimaatadaptatieprogramma Rotterdam Climate Proof (onderdeel van Rotterdam Climate Initiative) een van de manieren die afwateringen tijdelijk ontzien. Groene daken zijn een andere manier om het regenwater vast te houden en te vertragen: om de aanleg te stimuleren heeft  de gemeente Rotterdam in samenwerking met de waterschappen hier een subsidieregeling voor.

Erkenning
De Rotterdamse wethouder Alexandra van Huffelen (Duurzaamheid, Binnenstad en Buitenruimte) is trots op de erkenning die spreekt uit de toegekende subsidie. "Met deze steun van Agentschap NL kunnen we ervoor zorgen dat dit stukje Rotterdam aantrekkelijker wordt en minder last heeft van wateroverlast", aldus de wethouder. Met de subsidie is een bedrag van 360.000 euro gemoeid. Het Waterplein moet eind 2012 in werking zijn.

Over de 'Mooi Nederland' subsidie
De subsidie 'Mooi Nederland' kan worden aangevraagd door overheden, non-profitorganisaties en bedrijven. De subsidie is bedoeld voor innovatieve, inspirerende voorbeeldprojecten die Nederland mooier maken en tegelijkertijd de identiteit van een plek of gebied creëren, versterken of herstellen. De projecten moeten de versnippering, verstening en verrommeling van het landschap tegengaan.